Cole Palmer ha firmato un nuovo contratto con il Chelsea, con condizioni migliorate, che lo legherà al club fino al 2034. L’attaccante inglese, 24 anni, era già sotto contratto fino al 2033, ma il club premia così le sue prestazioni e la crescita come uno dei principali uomini offensivi della squadra.
Palmer è sempre più considerato anche un leader nello spogliatoio. Con questo rinnovo entra tra i giocatori con il contratto più lungo della Premier League: davanti a lui ci sono solo Erling Haaland del Manchester City, Joao Pedro e Geovany Quenda, compagni di squadra al Chelsea, anch’essi legati al club fino al 2034.
«Il Chelsea significa molto per me e penso che il club stia andando nella direzione giusta, quindi sono felice di firmare e sono davvero contento», ha dichiarato Palmer.
«Parlando con i proprietari, con i direttori sportivi e ovviamente con l’allenatore, mi hanno dato molta fiducia, quindi era giusto firmare. Parlando anche con i giocatori, tutti hanno le stesse ambizioni. Sento che qui vinciamo trofei importanti con costanza e voglio farne parte e giocarci un ruolo importante».
Palmer aveva firmato il suo precedente contratto appena due anni fa, dopo il trasferimento dal Manchester City nel 2023 per 42,5 milioni di sterline. Il rinnovo fa parte di una serie di estensioni contrattuali del Chelsea, pensate per premiare i giocatori affermati e quelli emergenti mantenendo la struttura salariale del club. Anche Joao Pedro ha firmato fino al 2034 ad agosto, mentre Pedro Neto ha siglato un nuovo contratto di sei anni il mese scorso.
Una stagione di ritorno alla forma
In questa stagione Palmer ha segnato quattro gol e fornito due assist in sette partite. Si tratta di un ritorno al miglior rendimento dopo l’annata precedente, condizionata da un fastidioso problema all’inguine. Palmer ha ammesso di aver giocato nonostante il dolore, pur sapendo che «probabilmente non avrebbe dovuto». La sua scarsa disponibilità lo ha portato a restare fuori dalla squadra inglese per i Mondiali di quest’estate, dopo che aveva consultato uno specialista per valutare se fosse necessario un intervento chirurgico.
Palmer ha costruito una buona intesa con il brasiliano Joao Pedro e ha ritrovato sul campo il rapporto con Morgan Rogers, che lui stesso definisce il suo «migliore amico nel calcio», durante le prime fasi della gestione di Xabi Alonso. Palmer era tra i pochi a conoscere le trattative per portare Rogers dall’Aston Villa al Chelsea per la cifra record del club, 117 milioni di sterline, questa estate.
Palmer è il giocatore del Chelsea con più minuti in campo in questa stagione, ma ha saltato l’ultima pausa per le nazionali, un’assenza che ha spinto Thomas Tuchel a dire che «spreca troppe occasioni».
Alonso ha confermato che Palmer dovrebbe essere disponibile per la partita di sabato contro il Bournemouth e ha sottolineato che il giocatore è impegnato con la nazionale inglese. «Assolutamente. È motivato, ma deve essere completamente in forma per giocare», ha detto Alonso. «Quando sarà al cento per cento, si godrà i minuti in campo. Abbiamo bisogno di lui in quel momento, sia per il club sia per la nazionale. Si è allenato nell’ultima settimana e si sente meglio, ma non volevamo affrettare i tempi».
Il Chelsea di Alonso è decimo in classifica dopo cinque giornate, con 12 gol subiti.